黨的十八大報告一開頭就闡明了大會的主題，這就是：高舉中國特色社會主義偉大旗幟，以鄧小平理論、“三個代表”重要思想、科學(xué)發(fā)展觀為指導(dǎo)，解放思想，改革開放，凝聚力量，攻堅克難，堅定不移沿著中國特色社會主義道路前進，為全面建成小康社會而奮斗。

    主題是大會的旗幟、靈魂，也是大會精神的根本標(biāo)志。黨的十八大報告的各個部分，都是這個主題的重要內(nèi)容和具體體現(xiàn)。可以說，深刻理解、深入領(lǐng)會、準(zhǔn)確把握了這個主題，也就在整體上把握了十八大報告的精神實質(zhì)。

    這個主題，強調(diào)了關(guān)系黨和國家工作大局的4個核心問題。

    一是旗幟問題。高舉中國特色社會主義偉大旗幟，就是要強調(diào)，中國特色社會主義是當(dāng)代中國發(fā)展進步的旗幟，也是全黨全國各族人民團結(jié)奮斗的旗幟，我們必須毫不動搖地以鄧小平理論、“三個代表”重要思想、科學(xué)發(fā)展觀為指導(dǎo)，堅持和發(fā)展中國特色社會主義，牢牢把握我國發(fā)展進步的正確方向。

    二是精神狀態(tài)問題。解放思想，改革開放，凝聚力量，攻堅克難，就是要強調(diào)，解放思想始終是推動黨和人民事業(yè)發(fā)展的強大思想武器，改革開放始終是推動黨和人民事業(yè)的強大動力，我們必須毫不動搖地推進改革開放，永不僵化、永不停滯，團結(jié)一切可以團結(jié)的力量，調(diào)動一切可以調(diào)動的積極因素，信心百倍地戰(zhàn)勝前進道路上一切困難和風(fēng)險。

    三是道路問題。堅定不移沿著中國特色社會主義道路前進，就是要強調(diào)，在國際國內(nèi)形勢發(fā)生深刻變化、我國改革發(fā)展穩(wěn)定面臨新機遇新挑戰(zhàn)的條件下，我們必須毫不動搖地走黨和人民在長期實踐中開辟出來的正確道路，不為任何風(fēng)險所懼、不為任何干擾所惑。

    四是奮斗目標(biāo)問題。為全面建成小康社會而奮斗，就是要強調(diào)，全面建成小康社會已進入決戰(zhàn)階段，我們必須毫不動搖地按照黨的十六大、十七大、十八大的部署，抓緊工作，抓緊落實，在未來5年為到2020年如期實現(xiàn)全面建成小康社會目標(biāo)打下具有決定性意義的基礎(chǔ)。

    確定這樣的主題，就是要向黨內(nèi)外、國內(nèi)外鮮明宣示，我們黨將舉什么旗、走什么路、以什么樣的精神狀態(tài)、朝著什么樣的目標(biāo)繼續(xù)前進。這對我們黨團結(jié)帶領(lǐng)全國各族人民在新的歷史征程上繼往開來、與時俱進，具有十分重大的意義。